美国载人绕月飞船开始返回地球之旅

美国载人绕月飞船开始返回地球之旅

2026年4月8日 23:46 / 联合早报

美国载人绕月飞船开始返回地球之旅

美国航空航天局4月7日发布的照片​​显示，猎户座飞船（左）6日绕月飞行时拍摄到日食，画面显示月球完全遮挡住太阳。 （法新社）

（休斯敦综合电）执行美国阿耳忒弥斯2号（Artemis 2）载人绕月飞行任务的猎户座飞船星期二（4月7日）开始返回地球的旅程。

根据美国航空航天局（NASA）发布的任务规划，在完成绕月飞行后，猎户座飞船大约在美东时间7日13时23分（新加坡时间8日1时23分）飞离月球引力影响范围。

接下来，飞船将于美东时间7日21时03分点燃推进器，执行三次轨道修正点火中的第一次，以调整飞船轨道、进一步校准其返回地球的航线。飞船预计10日晚在加州圣迭戈海岸附近溅落。

美国媒体报道，航天器返回地球的“再入”阶段是航天任务中风险最高的阶段之一。执行阿耳忒弥斯2号任务的猎户座飞船将以超过音速30倍的速度冲入地球大气层。这个过程会导致空气被剧烈压缩，可将飞船外部温度加热到2760摄氏度以上。

据报道，猎户座飞船隔热罩在2022年阿耳忒弥斯1号无人绕月飞行测试任务中被发现存在隐患，执行任务的飞船重返地球时隔热罩材料异常脱落，损耗方式与设计预期不符。

为了解决这一问题，执行阿耳忒弥斯2号任务的猎户座飞船采取一种更缓和的方式调整飞行轨道。收集隔热罩表现数据也是此次任务的一项关键目标。

4月6日，阿耳忒弥斯2号四名宇航员在飞越月球背面返回地球的猎户座飞船内拥抱告别。（路透社）

NASA还公布了猎户座飞船6日绕月飞行时拍摄的一批照片，包括地落和日食等。从月球背面拍摄的地落照片展示地球落入月球地平线以下的景象；日食画面则显示月球完全遮挡住太阳。从宇航员的视角看，月球足够彻底挡住太阳，形成近54分钟的日全食。

在历史性的月球飞掠过程中，宇航员目睹陨石撞击月球崎岖表面的景象，这激起了科学家的好奇心。

这项任务的月球科学负责人凯尔西·杨说，在休斯顿的NASA团队中，当工作人员描述陨石撞击引起的闪光时，科学家发出“喜悦的尖叫声”。

4月6日，阿耳忒弥斯2号宇航员在猎户座飞船飞掠月球时佩戴日食眼镜，以保护他们的眼睛。（路透社）

后备宇航员吉本斯告诉法新社，这种现象“我们并不经常见到”。“这些对我们来说是非常重要的科研项目，所以他们能目睹四五个这样的现象简直太棒了。”

周二，在宇航员飞速返回地球之际，NASA询问了他们在近七个小时的观测期间所看到的陨石撞击事件。

凯尔西·杨问道：“它们持续时间长吗？你注意到它们有颜色变化吗？”

加拿大籍宇航员汉森回答说：“那只是一束微弱的光点，我估计还有很多这样的光点。”

任务指挥官怀斯曼补充道：“我估计闪光持续时间只有一毫秒，就像相机快门打开和关闭的最快速度一样。”他还说，闪光是“白色到蓝白色”。“对我来说，毫无疑问，我们都看到了这一点。”

根据NASA的统计，团队的报告显示，月球表面共发生过六次陨石撞击事件。

行星协会首席科学家贝茨说：“我个人感到……很惊讶他们竟然能看到这么多，尽管他们（受过）寻找它们的训练。”

他说，这些描述将使科学家能够“大致了解撞击的频率”以及陨石的大小。其中一个问题是，物体需要多大才能产生宇航员可见的闪光。“它不是一粒尘土，但也不是一块一米大的巨石。”

布朗大学地质科学荣誉教授舒尔茨说，这些观测结果引发了一些问题，并表明在建立月球基地之前，未来应该更加密切地监测流星的每日通量。

在地球上，较小的物体在到达地面之前，会因为摩擦而在大气层高处燃烧殆尽。他指出，月球上的挑战更大。