2026年4月6日 17:10 / 联合早报

历时10年研发 阿耳忒弥斯2号太空厕所“罢工”

美国航空航天局（NASA）提供的舱内画面显示，宇航员科克（Christina Koch，左）与加拿大宇航员汉森（Jeremy Hansen，右）正在“阿耳忒弥斯2号”执行绕月任务。 （法新社）

尽管“阿耳忒弥斯2号”绕月任务仍按计划进行，但飞船配备的钛金属太空厕所却因故障“罢工”。在计划飞经最近点之际，宇航员却面临如厕难题，被迫动用备用尿袋解决生理需求。

新华社报道，这是美国自1972年以来首次载人飞向月球。在早期的阿波罗时代，狭窄的飞船内没有厕所，宇航员排尿使用橡胶收集套和软管装置，排便则须将专用塑料袋贴在身上。在失重条件下，贴上袋子已足够困难，宇航员“方便”后还必须手动混入一包杀菌剂，以防密封袋内滋生细菌和产生气体。

这种原始方式极易导致“排泄物漂浮”的尴尬窘境，令宇航员都不得不手动收集“异物”。

为此，美国航空航天局（NASA）耗时超过10年，由柯林斯航空航天公司研发出“通用废物管理系统”。这套使用3D打印钛金属制成的轻量化系统，期望能够解决有关太空厕所的根本问题。

科技感十足 却难敌失重挑战

与早期航天器使用的废物收集系统相比，“通用废物管理系统”在设计上进行了多项改进。

首先，系统优化了吸尿漏斗和坐便器结构，可同时处理尿液与粪便，更符合女性宇航员使用需求。同时，它利用真空吸力将废弃物吸入容器中保存处理，并配备脚部束缚带和扶手，帮助宇航员在微重力环境下保持稳定。此外，系统还设置了舱门，以更好保护宇航员隐私。

但这套尖端设备在4月1日飞船发射后不久便“闹脾气”。

尽管地面控制中心曾指导宇航员进行修复，但随后故障再次发生。工程师初步怀疑是由于管道结冰堵塞可能导致尿液无法排出飞船外，宇航员甚至报告厕所内传出“烧焦的气味”。

目前，地面控制中心已指示宇航员更多使用备用的尿液收集袋。对此，“猎户座”项目副经理科思坦言，太空厕所始终是一个挑战，过往的航天飞机也曾遭遇类似困扰。

任务管理团队主席霍尼克特说，宇航员对此类突发状况受过专业培训，目前整体状态良好。